TikTok已經(jīng)成為提升字節(jié)跳動估值想象力的重要武器。此時丟掉美國,不僅丟掉一塊正在蒸蒸日上的潛力市場,也會影響到字節(jié)的估值。
去年11月份CBInsights給出的估值是2250億美元。如果按照最近字節(jié)跳動回購股票的價格,每股170美元,其估值大概是2850億美元。
而關(guān)于TikTok的估值,據(jù)財新報道,2022年9月字節(jié)跳動向股東回購股票時對應(yīng)估值為3000億美元,其中TikTok估值接近1500億美元。
那么美國部分的估值是多少?據(jù)彭博行業(yè)研究的計算,TikTok的美國業(yè)務(wù)價值為350-400億美元?!敦敻弧冯s志給出的估值為600億美元。
不管采用哪種價值評估,放棄美國業(yè)務(wù)對字節(jié)跳動來說都是一個巨大的損失。同時也會削弱TikTok作為全球領(lǐng)先社交媒體平臺的地位,打亂字節(jié)跳動全球化的節(jié)奏。
02 艱難自證
字節(jié)并不打算坐以待斃,3月7日,TikTok做了一個看似「出格」的舉動:給超過1.7 億的美國用戶彈窗,引導(dǎo)他們給國會議員打電話,要求國會撤銷關(guān)停Tiktok的議案。
TikTok試圖借助輿論阻止法案的通過,然而未能如愿,3月8日,拜登對記者表示,如果法案到他那里,他會簽字的。
相比此次彈窗的「激進」,此前的字節(jié)反而更像《伊索寓言》里那只在下游喝水的小羊,一直在努力說服上游的狼,以求讓對方相信自己根本污染不到他要喝的水。
從2019年CFIUS審查Musical.ly交易至今,Tik Tok圍繞著跨國數(shù)據(jù)安全、算法操縱、平臺透明性等諸多質(zhì)疑做出了諸多努力。
美方認(rèn)為TikTok可能會對美國的國家安全構(gòu)成威脅,于是Tik Tok便推出了總計超過15億美元的「德州計劃」,將美國用戶的數(shù)據(jù)存儲在總部位于得克薩斯州的甲骨文服務(wù)器上。
美方認(rèn)為TikTok的數(shù)據(jù)存儲和使用存在不透明之處,于是TikTok便成立了「透明度中心」,允許外部專家實時觀察和審查TikTok的內(nèi)容審核政策、算法源代碼等。
美方認(rèn)為TikTok會危害青少年,Tik Tok則承諾「將把安全尤其是青少年的安全放在首位」。
為了最大力度削減美國的敵意,字節(jié)每年還會拿出大筆資金用以游說華盛頓政客。根據(jù)美國政治捐獻(xiàn)數(shù)據(jù)庫Open Secrets的統(tǒng)計,2019年字節(jié)跳動在美國的游說費用為27萬美元,2021年翻了將近20倍,達(dá)到500萬美元;到了2023年,達(dá)到空前的874萬美元。
僅2019年至2020年期間,字節(jié)就雇傭了五家游說公司和27名說客。其中的K&L Gates 是美國第39大律所,名字里的「Gates」來自老威廉·蓋茨,微軟創(chuàng)始人之父。
在廣納游說團隊的同時,字節(jié)還曾為Tik Tok尋找了一位更有國際背景、熟悉美國政商關(guān)系、更能說服美國輿論的CEO——迪士尼換帥期間落選的原消費者與國際化部負(fù)責(zé)人凱文·梅耶爾「Kevin Mayer」。
但梅耶爾在任僅3個月,2020年下半年,面對超出預(yù)期的風(fēng)險,梅耶爾宣布離職。其后便是周受資接過這一職位。
同年,字節(jié)跳動在新加坡中央商業(yè)區(qū)租下了三層樓,作為其在亞洲地區(qū)的總部。這個決定一方面是為了更好地服務(wù)東南亞市場,因為新加坡是東南亞地區(qū)最重要的商業(yè)和金融中心之一。另一方面則是減少政治壓力。
對內(nèi)審團隊,TikTok也同步開始了嚴(yán)格把控。
2020年3月,TikTok將內(nèi)容審核團隊移至海外;6月,取消中國內(nèi)部人員的海外訪問權(quán)限;數(shù)據(jù)存儲方面,TikTok也與國內(nèi)進行了剝離,與Google達(dá)成超8億美元的云服務(wù)協(xié)議。
由于整個2021年,TikTok的重心都圍繞著美國市場的安全合規(guī),這甚至導(dǎo)致產(chǎn)品的增速一度放緩。大部分位于國內(nèi)的產(chǎn)研團隊在想要調(diào)取數(shù)據(jù)時,必須經(jīng)過冗長的申請流程,這客觀上使得美國TikTok的迭代速度變慢。
從去年5月開始,康澤宇多次在會議上催促團隊,希望原定9月在美國全量上線的電商平臺能提前兩個月上線。據(jù)《財新》報道,字節(jié)之所以抓緊電商業(yè)務(wù)在美區(qū)抓緊上線,是因為TikTok Shop想要綁定更多的美國本土賣家,通過就業(yè)機會與本土利益,淡化影響青少年價值觀「宣傳工具」的形象,突出「生意場」形態(tài)。
根據(jù)牛津經(jīng)濟研究院的報告,TikTok在2023年為美國小企業(yè)主帶來了147億美元的收入,這為美國的國內(nèi)生產(chǎn)總值貢獻(xiàn)了242億美元。同時,TikTok還支持了至少22.4萬個就業(yè)崗位。